多くのファンを魅了する箱根駅伝。10区間217.1㎞のレースには幾多の物語が詰まっている。これまでに96回もの継走が繰り広げられ、21世紀に入り、すでに20回のレースが開催された。
伝統が積み重なるにつれて、どの大学が一番強いのか。そんな幻想に思いをはせるファンは少なくないだろう。
そこで20年近く箱根駅伝を取材してきた筆者の独断で各大学の〝最強チーム〟を結成。「21世紀最強大学」を探るという空想（ファンタジー）を楽しんでみたい。
今回は21世紀に入り、４連覇を含む５回の総合優勝に輝いている駒大だ。全日本大学駅伝も今世紀に入り、10回制している。
なお「選考基準」などは以下の通り。
・チームは2001年以降に箱根駅伝を走った選手で構成。
・箱根駅伝に限らず、大学時代のベストパフォーマンスを発揮したときの走力で選ぶ。
・選手名の横は大学時代の１万ｍベストタイム。
駒澤大学
１区中村匠吾（28.05.79）
２区村山謙太（27.49.94）
３区田澤廉（28.13.21）
４区宇賀地強（28.23.62）
５区大塚祥平（28.34.31）
６区千葉健太（29.30.45）
７区松下龍治（28.29.94）
８区深津卓也（28.24.17）
９区窪田忍（28.07.01）
10区神屋伸行（28.35.8）
補 油布郁人（28.02.46）
中谷圭佑（28.17.56）
工藤有生（28.23.85）
片西景（28.37.41）
高橋正仁（29.09.30）
高林祐介
１区は東京五輪男子マラソン代表内定の中村匠吾。３年時（14年）は１区で駒大記録の１時間１分36秒で区間２位、４年時は１区で区間賞を獲得している。
２区は5000ｍ、１万ｍ、ハーフ（１時間０分50秒）の駒大記録を保持する村山謙太だ。２区は１年時（12年）に９位、３年時に２位、４年時に４位（１時間７分46秒）。箱根は不完全燃焼だっただけに、最高の走りを見てみたい。
３区は田澤廉で攻め込みたい。１年時（20年）に３区で青学大・森田歩希が保持していた区間記録を１秒上回る１時間１分25秒で区間３位だった。
４区はこの区間未経験の宇賀地強で勝負。箱根は４年連続（07～10年）で花の２区を任され、４年時は１時間８分38秒の区間３位で走っている。
５区の人選は悩んだが、大塚祥平に託した。１年時（14年）に８区６位、２年時に８区２位。３年時は最長区間の５区で４位、４年時は20.8㎞に短縮された５区で区間賞を獲得している。
６区は４年連続で山を下った千葉健太。３度の区間賞を奪い、２年時（11年）には58分11秒の区間記録（当時）も打ち立てた。
７区はこの区間未経験の松下龍治を選んだ。１年時（00年）は５区４位、２年時は６区４位、３年時は４区１位、４年時は２区２位（１時間７分58秒）とマルチな活躍を見せており、７区でも活躍が期待できる。
８区は２年時（08年）に８区で区間賞を獲得した深津卓也。１年時と４年時は最長区間だった５区を任され、区間７位と同４位だった。スピードもあるだけに８区の方が実力を発揮できるだろう。
９区は３年時の全日本大学駅伝の最終８区で、当時１年生だった東洋大・服部勇馬を相手に１分07秒差の大逆転を演じた窪田忍。３・４年時の箱根は不発だったが、１年時（11年）に７区、２年時に９区で区間賞を獲得している。
10区は３年時の日本インカレのハーフを完勝した神屋伸行。箱根は１年時（99年）に５区２位、その後は３年連続で花の２区を担当。２年時は２位（１時間８分51秒）、３年時も３位と好走した。
リザーブは全日本大学駅伝で４年連続区間賞のスピードを誇る油布郁人。１年時（14年）に最短４区、２年時に３区で区間賞を獲得した中谷圭佑。工藤有生は１年時（15年）に最短４区で２位（区間新）、２年時に２区４位（１時間８分04秒）、３年時に２区６位（１時間８分09秒）と活躍した。
３年時にユニバーシアードのハーフマラソンで金メダルに輝いた片西景は２年時（17年）に９区４位、３年時に１区３位、４年時に１区７位。高橋正仁は２年時（00年）に10区、３年時に９区、４年時に９区と３年連続で区間賞を獲得している。高林祐介は３年時（09年）に８区、４年時に９区で区間賞を奪った。
２・３年時（00・01年）に７区区間賞の揖斐祐治、３年時（03年）に１区区間賞の内田直将、４年時に日本インカレ１万ｍ日本人トップの松村拓希、４年時（13年）に９区区間賞の上野渉らもメンバーに入れたかった選手たちだ。４連覇（02～05年）メンバーの田中宏樹（28.53.77）と塩川雄也（29.09.97）を入れられなかったことに、箱根駅伝のレベルアップを感じている。
21世紀に入り、三大駅伝を16回制している大学らしく、幅広い年代から選手が集結。駒大の〝強さ〟を物語るような夢のチームになった。
（「箱根駅伝STORY」酒井政人）