12月14日、Ｊ１参入プレーオフ決定戦が行われ、Ｊ１の湘南ベルマーレがＪ２の徳島ヴォルティスと顔を合わせて１−１で引き分けた。勝敗が決しない場合は規定により、Ｊ１で16位の湘南が勝者となって来季のＪ１残留を決めた。これでＪリーグの今季の全日程が終了した。
湘南は今季Ｊ１で16位となり、プレーオフ決定戦に出場。一方、Ｊ２の４位だった徳島はプレーオフ１回戦で５位のヴァンフォーレ甲府と対戦し、１−１と引き分けた。こちらの場合も規定により、年間順位が上の徳島が２回戦に進出。６位のモンテディオ山形と戦い、１−０と勝利してプレーオフ決定戦に進んでいた。
埼玉関係で３位の大宮アルディージャは１回戦で山形と対戦。山形よりも年間順位が上のためホーム開催で、引き分けでも２回戦に進出できたが０−２で敗れた。大宮は73分、オウンゴールで先制点を献上し、82分に失点して２年連続のプレーオフ１回戦で姿を消した。来季はＪ２で３年目を迎えることになった。
大宮はＪ１自動昇格を決められなかったのが痛かった。残り４試合で自動昇格圏の２位に浮上したものの、その後に３連続引き分けで足踏み。３位だった横浜FCにかわされてプレーオフに回っていた。計15の引き分けはリーグで４番目に多く、それが最終結果に響いた形だ。来季は勝負を決する強さが必要になってくる。
来季は大宮の自動昇格が大前提だが、プレーオフ制度は変更になりそうだ。J1参入プレーオフへの参加クラブ数は変わらない予定で、Ｊ２の自動昇格を逃した４クラブが３位と６位、４位と５位で１回戦を争い、１２回戦の勝者がＪ１の16位との決定戦に進む。今季の試合会場は順位が上のクラブのホームで、90分間を終えて同点の場合は上位が次に進出した。
そこまでは来季も同じだが、Ｊ１の16位が参加する決定戦は「調整中」。Ｊ２はプレーオフを含めて年間45試合で、同35試合のＪ１より多い。そのため、不公平さを問う意見もあった。今季、決定戦を戦った徳島のリカルド・ロドリゲス監督も試合後の会見で、プレーオフの大会方式に異論を唱えて話題となった。
来季のＪ２はＪ１から降格したジュビロ磐田、松本山雅が加わる。また現在、選手の移籍市場が活発で、より一層に混戦模様になりそうだ。大宮はベテランの契約満了が続き、若返りを図ってＪ２優勝、Ｊ１昇格を目指す見込み。各チームとも年末、年始に掛けて契約選手が発表され、だんだんと陣容が明らかになってくるだろう。まずは、地元・大宮の動向に注目したい。
（「埼玉蹴球百花繚乱」松澤明美）