明日(10月14日)、学生三大駅伝の初戦となる出雲駅伝が開催される。出雲は1区 8.0km、2区5.8km 、３区8.5km、４区6.2km、５区6.4km、６区10.2kmという距離設定。全日本、箱根と比べて距離が短く、「スピード駅伝」と呼ばれている。区間数も少ないため、３区終了時でレースの行方が見えてくる。
大会前日となる本日、区間エントリーが発表された。今回は東海大、青山学大、東洋大、駒大、國學院大の５校に優勝のチャンスがあるのではと予想する。そこで有力校のオーダーから当日のレースを展望してみたい。
※オーダーの詳細は「出雲駅伝公式サイト」でご確認ください。
【東海大】
１区西川雄一朗（４年）
２区阪口竜平（４年）
３区塩澤稀夕（３年）
４区市村朋樹（２年）
５区鬼塚翔太（４年）
６区西田壮志（３年）
【青学大】
１区湯原慶吾（２年）
２区岸本大紀（１年）
３区𠮷田圭太（３年）
４区神林勇太（３年）
５区竹石尚人（４年）
６区中村友哉（４年）
【東洋大】
１区西山和弥（３年）
２区大澤駿（３年）
３区相澤晃（４年）
４区宮下隼人（２年）
５区今西駿介（４年）
６区定方駿（４年）
【駒大】
１区山下一貴（４年）
２区伊東颯汰（３年）
３区田澤廉（１年）
４区小林歩（３年）
５区中村大成（４年）
６区中村大聖（４年）
【國學院大】
１区藤木宏太（２年）
２区中西大翔（１年）
３区浦野雄平（４年）
４区青木祐人（４年）
５区茂原大悟（４年）
６区土方英和（４年）
箱根王者でトラックのスピードナンバー１の東海大は主将・館澤亨次（４年）を故障で欠いた。さらに９月29日の東海大記録会5000ｍで14分00秒35の關颯人（４年）と14分01秒58の小松陽平（４年）を外してきた。両角速駅伝監督は「出雲と全日本は箱根駅伝を見据えて戦いたい」と話しており、〝ベストメンバー〟というわけではない。
青学大は鈴木塁人（４年）と吉田祐也（４年）、東洋大は渡邉奏太（４年）と𠮷川洋次（３年）がメンバーから外れており、選手層の薄さが最終６区の人選に表れている。
〝３強〟が主力を欠いたなか、駒大と國學院大はほぼ順当な顔ぶれがオーダーされた。そのため、今回は〝５強〟の争いとなるだろう。
駒大は安定感のある山下を１区に起用して、３区に９月22日の日体大長距離競技会5000ｍでU20日本歴代10位となる13分41秒82を叩き出した田澤を抜擢。６区にはユニバーシアードハーフマラソン銀メダルの主将・中村大聖を配置した。
國學院大も１区に日本インカレ１万ｍ４位（日本人２位）の藤木、３区に同5000ｍ５位（日本人２位）の浦野、６区に同１万ｍ３位（日本人１位）の土方と主要３区間のバランスが非常にいい。
両校は最終６区の攻撃力が高く、東海大、青学大、東洋大と20秒差なら十分に追いつくことができる。なお中村と土方は埼玉栄高時代のチームメイト。駒大が優勝すると６年ぶり４回目、國學院大は10位が過去最高順位で初優勝となる。
とはいえ、勝負のポイントは３区終了時のタイム差になるだろう。昨年は青学大が３区終了時で２位以下に36秒以上の差をつけて、逃げ切った。今回の戦力を見ると、４～５区は東海大、青学大、東洋大の実力が拮抗しており、駒大と國學院大はやや落ちる。
東海大は２区阪口でトップに立ち、３区塩澤のスピードを生かしたい。最終的には５区鬼塚でセーフティーリードを奪うのが勝つための戦略になる。青学大は後半の戦力を考えると、３区𠮷田で首位を固めたい。東洋大も３区相澤でトップを駆け抜けたいが、そのためには昨年の全日本から安定感を欠く西山の走りがポイントになる。
駒大は３区に起用されたスーパールーキー田澤が快走できるのか。國學院大は３区のエース浦野でリードを奪い、ライバル校にプレッシャーをかけたい。
いずれにしても大混戦が予想される出雲駅伝。〝令和最初の戦い〟を制すのはどの大学か。
（「学生駅伝STORY」酒井政人 ）