メジャーリーグのシーズン本塁打記録は長らくロジャー・マリスが1961年にマークした61本が最高だった。それを1998年にマーク・マグワイアが70本、サミー・ソーサが66本で更新する。しかしこの記録も2001年にバリー・ボンズが73本を放ち塗り替えられた。
シーズン73本塁打という記録は数字としてはとてつもないものだが、一本の本塁打の価値は、かつての記録であるマリスやベーブ・ルースの方が高かったといえそうだ。
シーズン本塁打ベスト10
１ バリー・ボンズ（ジャイアンツ） 73本（2001年）
２ マーク・マグワイア（カージナルス） 70本（1998年）
３ サミー・ソーサ（カブス） 66本（1998年）
４ マーク・マグワイア（カージナルス） 65本（1999年）
５ サミー・ソーサ（カブス） 64本（2001年）
６ サミー・ソーサ（カブス） 63本（1999年）
７ ロジャー・マリス（ヤンキース） 61本（1961年）
８ ベーブ・ルース（ヤンキース） 60本（1927年）
９ ベーブ・ルース（ヤンキース） 59本（1921年）
９ ジャンカルロ・スタントン（マーリンズ）59本（2017年）
※2019年シーズン終了時。スタントンのみ現役
メジャーリーグでは1920年にルースが54本を放って以降、ルーキーのシーズン最多記録を更新した2019年のピート・アロンソ（メッツ）の53本までのべ46回のシーズン50本塁打超が生まれているが、うち29人が1990年代以降に記録されている。特にボンズが記録を作った2001年は50本塁打超の打者が際立って多くサミー・ソーサ64本、ルイス・ゴンザレス57本、アレックス・ロドリゲス52本と４人もいた。
球団数が増加しているため単純な比較はできないが、2001年の両リーグの本塁打は5458本でボンズの記録は全体の1.3％、対して1961年のマリスは2.2％（61本/2730本）、1927年のルースは6.5％（60本/922本）だから、それぞれ1/2、1/6くらいの価値というのはいいすぎだろうか？
これほど本塁打が増えたのは巷で伝えられるように、薬物による超人的なパフォーマンスの向上があるのかもしれない。マグワイヤはステロイドの使用を認め、ボンズは大陪審で「薬物使用の事実はない」と証言したことが偽証罪に問われた。
60本以上の本塁打はマグワイヤ、ソーサが記録を更新した1998年からボンズが現在の記録を作った2001年までの４年間に集中し、2003年に薬物検査が実施されて以降、50本塁打以上打ったのは10人で、現ヤンキースのジャンカルロ・スタントンがマーリンズ時代の2017年に記録した59本が最多。本塁打記録のヒーローが追われるように球界を去り、本塁打の「インフレ」状態は落ち着きつつある。
（「ＭＬＢアンタッチャブルレコードの真実」石川哲也）